На небольшом острове у побережья Мэна живет человек, которого почти никто не знает по имени. Все зовут его просто Островитянин. Он чинит лодки, ловит рыбу, иногда помогает с починкой крыш после сильного ветра. Говорит мало, в глаза почти не смотрит. Люди привыкли, что он держится особняком, и уже давно перестали пытаться расспрашивать.
Однажды ночью разразился настоящий шторм. Волны перехлестывали через скалы, ветер срывал черепицу с домов. Утром Островитянин нашел на берегу девочку лет десяти. Она была без сознания, но жива. Одежда порвана, на руках и ногах свежие ссадины. Он отнес ее к себе в дом, укрыл одеялами, напоил горячим чаем, когда она пришла в себя. Девочка почти ничего не рассказывала. Только имя — Эмма — и то, что ее выбросило из лодки. Он не стал давить вопросами. Просто оставил ее у себя, пока не утихнет непогода.
Через два дня все изменилось. Сначала на остров приплыли незнакомцы на быстроходном катере. Они не походили ни на рыбаков, ни на туристов. Короткие стрижки, одинаковые темные куртки, внимательные взгляды. Они расспрашивали местных, показывали фотографию. На снимке была та самая девочка, только младше года на два. Островитянин увидел их издалека и сразу понял: это не случайные люди. Они ищут именно ее.
Эмма не хотела уходить. Она цеплялась за рукав его старой куртки и шепотом повторяла, что боится. Он долго смотрел на нее, потом кивнул. Собрал небольшой рюкзак: немного еды, теплая одежда, старый нож, фонарь. Ночью они ушли с острова на его потрепанной моторке. Шторм еще не до конца утих, но другого выхода не было. Катер с чужаками уже кружил где-то неподалеку.
Пока они плыли вдоль изрезанного побережья, Островитянин впервые за много лет начал говорить. Не много, но достаточно. Рассказал, что когда-то давно сам убегал. От людей, которые не прощают ошибок. От работы, после которой остаются только кошмары. Он думал, что остров — это конец пути. Оказалось — лишь временная передышка.
Теперь они вдвоем против всех. Позади — преследователи, впереди — холодное море и бесконечная береговая линия. Каждый раз, когда Эмма спрашивает, куда они идут, он отвечает одно и то же: подальше. Но в глубине души он уже понимает, что просто бежать больше не получится. Рано или поздно придется остановиться и посмотреть тем, кто идет по следу, прямо в глаза.
Иногда по ночам, когда девочка засыпает, прижавшись к его плечу, Островитянин смотрит на темную воду и думает: может, именно ради этого момента он столько лет сохранял жизнь. Не для себя. Для того, чтобы однажды кто-то маленький и испуганный мог спрятаться за его спиной. И чтобы у этого кого-то появился хотя бы один шанс выстоять.
Читать далее...
Всего отзывов
0